コピーレフト: 実際的な理想主義

人間が何らかの決断を下すとき、それはその人の価値観や目標に基づいています。目標や価値観は人によって様々で、名誉や利益、愛、生存、愉しみ、そして自由は善き人が抱きうる目標のごく一部に過ぎません。目標が自分のみならず他の人をも助けるようなものであるとき、私たちはそれを理想主義と呼びます。

フリーソフトウェアに関する私の仕事の動機となっているのは、「自由と協力を広める」という理想主義的な目標です。私は、フリーソフトウェアの普及が促進され、協力を禁じる独占的なソフトウェアがフリーソフトウェアで置き換えられて、それによって私たちの社会がより良いものになることを望んでいます。

これが、GNU 一般公衆使用許諾契約書が現在のかたち、すなわちコピーレフトを主張するように書かれている基本的な理由です。GPLで保護されたプログラムに追加されたコードは、たとえそれが別のファイルに納められたとしても、全てフリーソフトウェアでなければなりません。私は、他の人も自分の書いたソフトウェアをフリーにするよう奨励したいので、私が自分で書いたコードはフリーソフトウェアでは利用できるようにしておき、独占的なソフトウェアでは利用できないようにしています。私は、独占的なソフトウェアの開発者たちが著作権を私たちが共有することを止めさせるために利用している以上、私たち協力する者も著作権を他の協力者たちが有利になるよう使うことができると考えています。協力すれば、私たちのコードを使うことができるという強みが手に入るし、協力しなければ使えないというわけです。

しかし、GNU GPLを使う人誰しもがこのような目標を抱いているわけではありません。何年も昔のことですが、ある友人が、コピーレフトが主張されたプログラムをコピーレフトではない条件の下で再リリースするよう頼まれたことがあります。彼は大体次のように返事しました。

僕はフリーソフトウェアの作業をすることもあるし、独占的なソフトウェアの仕事をすることもある。で、独占的なソフトウェアの仕事をするときには、僕は金銭的報酬をもらうのが当然と考えているんだ。

彼は、ソフトウェアを共有するコミュニティとは自分のつくったものを喜んで共有したいと思っていましたが、私たちのコミュニティには出入り禁止の独占的な製品をつくる企業に、自分の成果を施し物のごとくただ差し出すことには何の理由も無いと考えていました。彼の目標は私のとは違いましたが、彼は GNU GPLは自分の目標にも有用だと判断していたのです。

もしあなたが何かをこの世界で達成したいならば、理想主義だけでは十分ではありません。あなたが目標を達成するには、そのために使える手段を選ぶ必要があります。言い換えれば、あなたは「実際的」になる必要があるのです。 GPLは実際的なんでしょうか? いくつかの成り行きを見てみましょう。

GNU C++のケースを考えてみます。どうやって私たちはフリーのC++ コンパイラを手に入れたのでしょう? それは、GNU GPLがそれがフリーでなければならないと規定していたからに過ぎません。GNU C++は、ある業界コンソーシアム (MCC)によってGNU Cコンパイラを基に開発されました。MCCは通常、その成果をできる限り独占的にするのですが、彼らはC++のフロントエンドをフリーソフトウェアにしました。なぜなら、GNU GPLはそれが彼らが自分の成果をリリースできる唯一の道だと規定していたからです。C++ フロントエンドは新しく書かれたファイルを多く含んでいましたが、それらはGCCとリンクされるようになっていたので、GPLはそれらのファイルにも適用されました。私たちのコミュニティへ利益があったことは明らかです。

GNU Objective Cはどうだったでしょう。NeXTは、当初このフロントエンドを独占的にしようとしていました。彼らは、自社開発の部分を.o ファイルとしてリリースし、ユーザがそれらをGCCの残りの部分とリンクできるようにしておけば、GPLの諸条件を回避できると考えていました。しかし私たちの弁護士は、これでは条件を迂回することにはならず、許さることではないと述べました。このため、彼らはObjective Cフロントエンドをフリーソフトウェアにしたのです。

以上の例は何年も前に起きたことですが、その後もGNU GPLは私たちにより多くのフリーソフトウェアをもたらし続けています。

GNUライブラリの多くはGNUライブラリ一般公衆使用許諾契約書によって保護されていますが、全てではありません。通常のGNU GPLで保護されているGNU ライブラリの一つが、コマンドライン編集機能を実装したReadlineです。一ヶ月前、私はあるフリーではないプログラムがReadlineを使うよう設計されているのに気づき、その開発者にそれは許されないことだと告げました。彼はコマンドライン編集の機能をプログラムから排除することも出来たのですが、彼が実際に行ったのはそのプログラムをGPLの下で再リリースすることでした。現在そのソフトウェアはフリーソフトウェアになっています。

GCC(あるいはEmacsやBash、LinuxなどGPLで保護されたあらゆるプログラム)を改良するプログラマは、しばしば企業や大学に雇われています。プログラマが彼らの書いた改善点をコミュニティに還元し、そのコードを次のリリースで取り込んで欲しいと思っても、上司が「ちょっと待て、君のコードは我が社に帰属するんだぞ! 我が社は共有なんてしたくないのだ。我々は君が改良したバージョンを独占的なソフトウェア製品にすることに決めた。」などと言うかもしれません。

ここでGNU GPLが救援に駆けつけます。プログラマは上司に、そのような独占的ソフトウェア製品は著作権侵害であることを示せるので、上司は自分には二つの選択肢しか残されていないことに気づきます。すなわち、新コードをフリーソフトウェアとしてリリースするか、全く発表しないかのどちらかです。こうなると、ほぼ確実に上司はプログラマにやりたいようにさせるので、コードは次のリリースに加えられます。

GNU GPLはお人好しではありません。人々が時折やりたいと思うことのいくつかには「ノー」を突きつけます。ユーザの一部には、これを良くないことだと言う人もいます--GPLが「フリーソフトウェアのコミュニティに引き込む必要がある」独占的なソフトウェアの開発者を「排除」しているというのです。

しかし、私たちが彼らをコミュニティから排除しているわけではありません。彼らが、自分から入ってこないことを選択しているのです。彼らが自分のソフトウェアを独占的にするということが、すなわち彼らがコミュニティの外に留まるという決定を下していることに他なりません。私たちのコミュニティの中に入るということは、私たちと協力するということです。私たちには、参加したくない人々まで「私たちのコミュニティに連れ込む」ことは出来ません。

私たちにできることは、独占的なソフトウェアの開発者たちが参加したくなるような誘因を提供することです。GNU GPLは、私たちの有する既存ソフトウェアを誘因として利用できるように設計されています。「もしあなたが自分のソフトウェアをフリーにするならば、このコードを利用することができます」。もちろん、これで彼らの全てが考えを変えるとは思えませんが、うまくいくこともあります。

独占的なソフトウェア開発は私たちのコミュニティには貢献しませんが、その開発者たちは私たちから施し物を欲しがることがしばしばです。フリーソフトウェアのユーザはフリーソフトウェアの開発者にそのエゴを満たすようなこと-- たとえば表彰や感謝--をしてあげることができますが、特に企業があなたに、「あなたのパッケージを私たちの独占的なプログラムの中に入れさせてくれるだけでいいんだ、そうすればあなたのプログラムは何千もの人々によって使われることになるんだよ!」などというとき、それは非常に魅力的に聞こえるものです。この誘惑は強力なものですが、長い目で見れば私たちはこれに抵抗したほうが良いのです。

誘惑や圧力は、それらが間接的に加えられると認識しづらいものです。特に、独占的なソフトウェアの要求を満たすようなポリシーを採択したフリーソフトウェアの組織を通して行われる場合には。Xコンソーシアム(とのその後継者であるOpen Group)が良い例です。独占的なソフトウェアを作る企業によって資金提供されたこの団体は、プログラマたちに対し10年間に渡って、コピーレフトを使わないよう熱心に説得し続けてきました。今やOpen Groupは X11R6.4をフリーではないソフトウェアとしてしまい、圧力に抵抗した私たちは、屈しなかったことをうれしく思っています。

[1998年9月、X11R6.4がフリーではない頒布条件の下で発表されてから数ヶ月後、Open Groupはその決定を覆し、X11R6.3で使われていたのと同じコピーレフトではないフリーソフトウェアライセンスの下でX11R6.4を再リリースしました。Open Groupよありがとう--しかし、このような後の撤回劇も、私たちが「制限を追加することが可能である」という事実から引き出した結論を無効とするものではありません。]

実際的に言えば、より長期的な目標について考えると、この種の圧力により強い意志で抵抗することができるようになるでしょう。もしあなたが自由と、あなたが断固とした姿勢を保つことによって建設できるコミュニティに自分の関心を集中すれば、あなたは圧力に屈しないだけの強さを得るでしょう。「何物かのために戦え、さもなくば徒らに斃れるだろう」

もし冷笑家が自由を嘲り、コミュニティをあざ笑うならば...もし「抜け目のない現実主義者」とやらが、利益が唯一の崇高な目標だと言うならば...そういう手合いは放って置いて、従来通りにコピーレフトを使いましょう。

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翻訳は八田真行 <[email protected]> が行いました。

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Updated: Last modified: Sun Aug 18 13:43:19 JST 2002